IBAT首次實現新型鋰萃取技術商業化

7月11日在休斯敦，國際電池金屬（IBAT.CD）公司本周公示，他們已經推出了一種新型鋰過濾技術，此舉預計將有助於實現更便宜、更快的電動車電池金屬供應。

IBAT表示，它已在猶他州農村地區由私人控股的美國鎂業公司控制的一家工廠推出了自己的直接鋰提取（DLE）技術，併計劃在四個星期內將產量提高到每年近5,000噸。

傳統上，鋰開採方法通常是將鹽水抽到表面讓水蒸發掉，再讓鋰鹽濃縮到可以過濾提取，耗時12到18個月，且需要浪費大量水資源，還會留下大量廢棄物。

鋰歷來是透過蒸發池生產的，蒸發池用於從這些鹵水中提取金屬，或露天礦，用於從硬岩沉積物中去除金屬。這些方法的大量用水量和物理足跡，以及它們漫長的開發和生產時間，引發了對第三種選擇的尋找。

DLE技術則可以直接從鹽水中萃取鋰，利用吸附法、離子交換法、膜分離法或溶劑萃取法，讓鹽水流經某種鋰吸附材料，再經淋洗劑脫析出碳酸鋰或氫氧化鋰。透過DLE技術，鋰採收率最高可超過90%，而依照傳統的蒸發法採收率僅有約50%，且耗費的時間也大大縮短。

根據市場報告稱，DLE技術能夠實現：

• 消除或降低蒸發池的碳足跡；
• 生產用時比傳統鹵水提鋰法更短；
• 將採收率從40%左右提高到80%以上；
• 淡水使用量更低，這對於在缺水地區採礦是決定性的因素；
• 相比傳統鹵水提鋰工藝，萃取劑使用量更低，產品純度更高(鎂、鈣、硼等雜質較少)。

隨著DLE技術在商業規模上得到驗證，IBAT實際上已經擊敗了標準鋰業、SLB、力拓、Eramet等競爭對手，成為首家實現商用DLE的公司。